Нелли Ким – пятикратная олимпийская чемпионка

Товарищи детских игр Нелли Ким видели в ней заводилу. Она была первой в "казаках-разбойниках" и других любимых развлечениях детворы; не уступала мальчишкам и на футбольном поле.

"Может быть, я не стала бы гимнасткой, если бы не счастливый случай, но спортсменкой была бы все равно", - убежденно говорит Нелли.

Этот счастливый случай произошел, когда Ким училась в третьем классе, и тренер по гимнастике городской ДЮСШ Чимкента Владимир Байдин проводил набор, пытаясь угадать в маленьких озорницах будущих чемпионок по гимнастике. В случае с Нелли он не ошибся.

Уже на втором году обучения она лихо исполняла сальто на брусьях, другие сложные элементы. За три года освоила норму кандидата в мастера спорта, победила на Спартакиаде школьников, а в 14 лет заняла пятое место на молодежном первенстве страны и сама больше всех удивилась. Ночью не спала, думала: "Неужели получилось?" Все тогда говорили о чудо-элементах Ольги Корбут, а Нелли никак не могла поверить своему тренеру, что и она способна повторить эти уникальные сальто и петлю Корбут.

И вот уже Владимир Борисович Байдин везет юную гимнастку на чемпионат СССР - настоящий чемпионат, взрослый! Смуглянка из Чимкента приглянулась старшему тренеру молодежной сборной СССР Лидии Ивановой (блестящей гимнастке в прошлом), и она пригласила ее в свою команду. Здесь Нелли быстро вышла на первые роли, а вскоре встретилась и со своей будущей соперницей Надей Комэнеч. Их спор начался в 1973 году на соревнованиях юных гимнасток социалистических стран в Гере (ГДР).

Программу для Ким Байдин задумал даже сложнее, чем у знаменитых олимпийских чемпионок.

Летом 1974 года на розыгрыше Кубка  СССР в Вильнюсе, несмотря на то что сорвалась с бревна и после обязательной программы оказалась только тринадцатой, Нелли в итоге сумела подняться на второе место, впервые вклинившись между Людмилой Турищевой и Ольгой Корбут. Вот это характер! "Такой удивительно ровной многоборной серии ни у кого не было, - комментировала ее произвольную программу газета "Советский спорт", делая многозначащий вывод: Ким - это, конечно, боец!"

К дебюту на чемпионате мира-74 в Варне она разучила новый опорный прыжок - винт на 540 градусов, который по сложности превосходил весь гимнастический арсенал.

- Я была счастлива, заняв третье место, - вспоминала потом Ким. - Ведь на Людмилу с Ольгой - абсолютную чемпионку мира и серебряного призера - по-прежнему не замахивалась - пусть побеждают. Откуда мне было знать, что я  в последний раз пропустила их вперед так безропотно. Командной победой сборной СССР тоже не слишком обольщалась. А вот бронзовая медаль была моя. И только моя. Хотелось скорее домой, показать,  как и первую призовую куклу: "Мама, смотри, это я выиграла!"

Ход событий в Варне показал, что Нелли Ким и Владимир Байдин на верном пути - лидеров почти догнали, а продолжение зависело от них самих. Начали с того, что взялись за усложнение программы. В новую композицию вольных упражнений включили и двойное сальто. Вначале опробовали ее на Кубке СССР, который одновременно был и отборочным на чемпионат Европы-75. Затем на первенстве Европы в норвежском городе Шиене Нелли Ким с таким азартом отплясала на ковре свою самбу, украшенную высокими прыжками, что ее не смогла опередить в этом виде соревнований даже повзрослевшая  Надя Комэнеч, абсолютная чемпионка континента.

В том же году на Спартакиаде народов СССР вместе Ольгой Корбут Нелли Ким  разделила абсолютное первенство и считала эти соревнования самыми удачными в своей карьере.

С каждым новым турниром, а их в предолимпийском году было предостаточно, Нелли Ким обновляла, усложняла, совершенствовала свои композиции даже тогда, когда, казалось, предел уже достигнут.

За три месяца до олимпийских стартов в Монреале-76 новая программа Нелли Ким еще только намечалась в контурах. Как это не раз с ней случалось, внезапно, импульсивно Нелли решила пойти на риск. Усложнила вольные двойным сальто, а в опорном прыжке подготовила новинку - цукахару с винтом и  сальто с поворотом на 360 градусов. Такого сложного прыжка женская гимнастика еще не знала. Его изобрел Лев Антонов, кандидат педагогических наук, доцент Московского института физкультуры. Предлагал нескольким тренерам и специалистам, но те, поразмыслив, отказались: казалось, невозможно перевести сложную схему в живую цепь движений. Владимир Байдин же за это предложение ухватился как за подарок судьбы. Он верил в себя и в свою Нелли. Но прыжок никак не получался, причем цепь разрывалась в самом ответственном звене - стадии приземления. У Нелли опускались руки, выступали слезы на глазах, хотелось все бросить и убежать. "Закажите билет на самолет. Я улетаю со сборов в Чимкент, - не просила, а требовала она у Латыниной. - Все равно у меня ничего не получится!"

Нелли ошиблась: прыжок, в конце концов, получился, и судьи его оценили высшим баллом. Потом свою незабвенную самбу она приукрасила высоким двойным сальто и приземлилась точно в доскок. Вместе с "десяткой" была гарантирована вторая золотая награда. Даже не вторая, а третья... Первым "золотом" закончились командные соревнования.

После Монреаля Нелли Ким как-то затерялась. Ее затмила новая звезда - москвичка Елена Мухина. Трудные дни переживала тогда Нелли. Она самая старшая по возрасту в сборной. Не пора ли уступить дорогу упорным девочкам с косичками? Сомнение - это слабость или трезвость мысли? Нет, она никогда не была слабой.

Нелли переехала в Минск. Здесь начала тренироваться под руководством Николая Павловича Милигуло, человека очень доброго, мягкого. Наверное, тогда ей больше всего и нужна была эта доброта: Вроде бы все стало налаживаться. И снова беда: тяжело заболела.

Только через пять месяцев Нелли Ким приступила к тренировкам. И столько было в ней жизненной силы, столько азарта, что одним прыжком наверстала упущенное. Достигла, наконец, главной вершины - получила титул абсолютной чемпионки мира в 1979 году в Форт-Уэрте. Это было каким-то чудом, вдохновенным порывом. Такая она была легкая, собранная, уверенная, что лучшие гимнастки уступили ей дорогу к пьедесталу. Это вдохновение Нелли Ким сумела сохранить до московской Олимпиады-80. Помимо победы в командном первенстве ей покорилась еще одна вершина в спорте. Под бурные аплодисменты зрителей уходила минчанка с помоста. По щекам у нее текли слезы, слезы радости. Только что она завоевала свою пятую олимпийскую медаль. На высшей ступеньке пьедестала почета рядом стояла абсолютная чемпионка Монреаля-76 Надя Комэнеч. В тот раз обе одержали победу в вольных упражнениях.